Robert Casey, WSU-atletiek

Opgesloten in een shootout in de tweede helft die extra tijd kostte tegen nummer 8 Montana, kregen de Wildcats zaterdagavond de bal als eerste in de verlenging in Missoula, Montana.

Nadat hij contact had gemaakt met zijn top die terugliep na een klauteren en een bijna wonderbaarlijke duikgreep van 20 meter, gooide Richie Muñoz opnieuw naar Damon Bankston voor een touchdown van 7 meter op het derde en doelpunt. Dat leverde de tweedejaars zes touchdownpassen op en bezorgde Weber State een voorsprong van 55-48.

De Griz scoorde na rust 300 meter en scoorde 25 punten in het vierde kwartaal. De overtreding, dezelfde die vorige week 52 punten scoorde op 701 yards, was een ongecontroleerde locomotief die over het spoor reed. Gezien het feit dat Montana al een tweepuntsconversie had omgezet en had gescoord op vijf van de zes balbezit in de tweede helft, leek het vrijwel zeker dat de Griz voor twee punten en de overwinning zou gaan als ze in de verlenging zouden antwoorden.

Linebacker Garrett Beck zette in zijn eentje de rem op de baan.

Tijdens Montana’s eerste verlengingsspel versloeg de Weber State senior zijn man aan de rechterkant, raakte Montana quarterback Logan Fife van achteren en schoot de bal los. Beck glipte slechts een paar seconden rond op het grasveld, bereikte uiteindelijk de bal en pakte de bal weg van Fife. Zo was het spel afgelopen.

Robert Casey, WSU-atletiek

Het grootste deel van de menigte van 25.888 fans regende boegeroep op het veld vanwege de manier waarop de wedstrijd eindigde en Weber State boekte de beste overwinning uit het Mickey Mental-tijdperk, waardoor de top-10 Griz met 55-48 van streek raakte.

“Dank aan de spelers, het uitvoeren van het spelplan op een hoog niveau, het maken van de plays, maar nog belangrijker, het eindigen met grote afstanden om het in de eindzone te plaatsen”, zei Mental. “De eer gaat naar mijn staf voor het voorbereiden van deze jongens op een hoog niveau gedurende de week.”

Weber State staat nu op 5-1 in de laatste zes wedstrijden tegen Montana; de laatste overwinning in het Washington-Grizzly Stadium was een overurenaffaire van 24-21 in 2015. Gezien het feit dat Montana 21 senioren en 14 junioren op zijn two-deep had, vergeleken met de vijf senioren en 12 junioren van Weber State, lijkt het een van de de mooiste wegoverwinningen in de programmageschiedenis.

Weber State (3-3, 2-0 Big Sky) kreeg slechts twee stops na de rust: Tre Tribble dwong een onhandige poging af van Montana om Nick Ostmo terug te rennen met een herstel van Bronson Childs in het derde kwartaal, en Beck’s ontslag in de verlenging.

Muñoz had een carrièredag ​​en gooide 19 van de 28 voor 364 yards en zes touchdowns; het is de eerste passgame met zes touchdowns van een WSU QB sinds Brad Otton in 1993. Jacob Sharp haalde vijf vangsten binnen voor 152 yards, Jayleen Record had 105 yards op slechts drie vangsten, en beiden hadden twee touchdowns.

Robert Casey, WSU-atletiek

“De kredieten gaan naar mijn lijn en mijn ontvangers en winnen de één-op-één. Ze oefenden veel druk uit, we hadden één-op-één kansen, mijn ontvangers wonnen ze. Het enige dat ik hoefde te doen, was het aan hen afleveren”, zei Muñoz in een tv-interview na de wedstrijd.

Zelfs met de enigszins onevenwichtige verlengingen speelde Montana (4-2, 1-1 Big Sky) 81 plays tegen 66 van WSU, maar de Wildcats versloegen de Griz 541-527.

Er waren veel grote acties die 103 punten creëerden.

WSU kreeg eindelijk de snelle start waar het hele seizoen over gesproken wordt. Ondanks dat Montana marcheerde op het eerste balbezit van het spel (eindigde met een Eli Gillman 37-yard scamper), antwoordden de Wildcats toen Record een schermpas langs een gokkende cornerback-verdediging nam en 35 yards rende om de stand gelijk te trekken met 7-7 (11:29 eerste kwart). ).

Weber State dwong een punter af, kreeg een burst van 61 meter van eerstejaars die Davion Godley terugreed, en maakte snel een rit van 91 meter af met een touchdown-schermpass van 6 meter om Noah Bennee strak te eindigen om 14-7 vooruit te gaan (5:14 eerste kwartaal).

Robert Casey, WSU-atletiek

Ty Morrison trapte door een velddoelpunt van 44 meter voor Montana om de score te openen in het tweede kwartaal, waarna hij zijn dribbelende aftrap naar de linkerhoek zette, weg van Clarence Butler en richting eerstejaars Noah Kjar.

Kjar vond zijn blokkers, filterde naar het midden en had al snel niets anders dan groen voor zich. Zijn touchdown-return van 95 meter zorgde ervoor dat Weber State op 21-10 stond (10:30 in het tweede kwartaal). De Wildcats zijn gewend aan het scoren van kickoff-return touchdowns, maar het was de eerste die Montana sinds 2017 toestond.

Drie opeenvolgende tackles wegens verlies (tackle van Aizik Mahuka, zak van Kemari Munier-Bailey, tackle van Jayden Ah You) kregen de bal terug en de Wildcats scoorden snel. Sharp versloeg enkele dekking en Muñoz leverde een touchdown-staking van 50 meter om Weber State op een voorsprong van 28-10 te zetten (7:28 in het tweede kwartaal).

Ondanks een verbijsterd publiek leidde Fife een drive van zes play en de thuisploeg antwoordde met zijn touchdown-run van 2 meter, waarmee hij de score terugbracht naar 28-17.

De Wildcats creëerden hun eerste break om de helft af te sluiten. Met de bal op de 50 tastte Muñoz op een zak met een zak die Hayden Harris uit Montana had veroorzaakt en herstelde zich. De Griz had een veld van 37 meter met 1:56 over in de helft. WSU zorgde voor een punt en twee korte passes, waardoor de vierde plaats werd afgedwongen.

Robert Casey, WSU-atletiek

Montana ging ervoor en Fife, die naar links rolde, had geen worp; hij stopte en rende naar de stokken, maar Montae Pate kwam van zijn ontvanger om hem vlak voor de lijn tegen te houden.

WSU kwam uit de rust en reed naar de Montana 24 waar Bankston werd gedropt wegens verlies na een vierde en tweede overdracht. Montana antwoordde snel toen Fife een touchdown van 68 meter naar Gillman uit het achterveld uitzond, waardoor de score werd teruggebracht naar 28-23 (8:02 derde kwartaal).

De door Tribble gedwongen en door Childs herstelde onhandige poging leverde WSU vervolgens een veld van 26 meter op, maar een valse start op de derde plaats zorgde ervoor dat Mental om een ​​velddoelpunt riep. Kyle Thompson zette de 29-jarige door voor een voorsprong van 31-23 (3:00 derde kwartaal).

Montana ging het vierde kwartaal in op een rit van 70 meter, afgedekt door Gillman met een haast van 3 meter. De Griz stond in de rij om voor twee te gaan, WSU callde een time-out en Montana koos na de pauze voor de PAT. WSU hield vast aan een voorsprong van 31-30 (14:49 vierde kwartaal).

Een WSU-holdingstraf en een solide trapretour van Junior Bergen zorgden ervoor dat Montana een veld van 49 meter kreeg. Maar de verdediging van Weber rook een dubbele pass-truc en de Griz nam genoegen met een Morrison-velddoelpunt van 48 meter om uiteindelijk een voorsprong van 33-31 te nemen (10.00 uur vierde kwart).

Montana had een voorsprong van 23-3 sinds de touchdown van 50 meter naar Sharp en Weber State dringend een antwoord nodig had. Gelukkig voor de Wildcat-getrouwen konden Muñoz en zijn gezelschap de uitdaging aan.

Na een strak einde hielp Keayen Nead een strijd in leven te houden en rende voor een ontvangst van 15 meter en zijn eerste vangst van het seizoen, Record maakte zijn stempel. De ontvanger met een kort slot bestookte zijn verdediger en ondanks dat zijn trui een aantal meter werd getrokken (waardoor vlaggen werden getrokken), bleef hij bij de diepe bal.

Hij plaatste de drop die Weber op voorsprong zou hebben gezet tegen McNeese achter zich en stelde de bal veilig, rende de laatste 20 meter en scoorde een touchdown van 53 meter. Weber had de leiding met 38-33 (8:39 te gaan).

De actie was nog lang niet afgelopen.

Fife, die 30 van 41 eindigde voor 344 yards, passeerde Montana snel het veld af met twee grote voltooiingen voor Keelan White, waarmee Gillman zijn derde touchdown op 4 yards afstand maakte. Bergen nam een ​​trick-play sweep bij de tweepuntspoging en passeerde met succes naar Jake Olson om Montana op een voorsprong van 41-38 te krijgen (5:28 over).

Weber State had misschien een aanhoudende drive nodig om de klok leeg te laten lopen en sloeg snel opnieuw toe met opnieuw een één-op-één overwinning. Op de derde en zesde plaats van hun eigen 29 stak Sharp naar buiten, vervolgens schuin naar binnen en sloeg zijn man. Muñoz leverde de slag op de lijn om te winnen en zonder hulp in zicht rende Sharp naar een touchdown van 71 meter en een voorsprong van 45-41 (4:37 over).

“Als je een stapel van 3-3 tegenkomt, wil je de stapel zoveel mogelijk vervormen, zodat ze hun hand moeten laten zien”, zei Mental. “De eer gaat naar die jongens voor het winnen van hun één-op-één-wedstrijden en de kansen dienen zich aan, in de eerste plaats omdat wij het voetbal beheersten.

“De vijf jongens vooraan, het strakke einde, onze running backs… zo speel je complementair voetbal, zo scoor je veel punten – als je in balans bent en profiteert van de cijfers in de ruimte.”

Redelijk voorspelbaar antwoordde Montana met wat voelde als een game-winning drive. Fife gooide nog drie keer naar White (die eindigde met 11 vangsten en 163 yards), de laatste keer een touchdown-cross van 13 yard. Montana leidde met 48-45 met nog maar 59 seconden te gaan.

Afgezien van al het explosieve spel hield Muñoz’ spel-voor-spel kalmte het spel levend. Hij passeerde kalm Weber State door het veld en gebruikte de zijlijn om de klok stil te zetten: 9 meter naar Marvin Session, 12 naar Sharp, 17 naar Record.

Toen stelden de Wildcats het vertrouwen in hun kicker.

Die kicker is de senior Thompson, die de afgelopen drie weken een tamelijk vreselijke ervaring had, waaronder een gemiste PAT en een gemist velddoelpunt bij Lamar, die grote factoren waren in het verlies van één punt, en een hersenschudding bij Northwestern State.

Weber overhandigde de bal tweemaal aan Bankston en callde tweemaal een time-out, waardoor Thompson een 43-yarder kreeg.

Hij dreunde vanaf zijn rechtervoet, mogelijk goed vanaf 60, naarmate de tijd verstreek en stuurde de wedstrijd naar verlenging 48-48.

“Veel lof voor die jongen en voor de manier waarop hij zich deze week heeft voorbereid. Om die grote trappen te maken en te herstellen hoe hij het dit seizoen vroeg deed, ben ik heel erg trots op hem”, zei Mental over Thompson.

Afgezien van het feit dat ze opnieuw een nederlaag leden tegen Weber State, joegen fans van Montana de conclusie uit vanwege de touchdown van WSU over de overuren.

Bankston ging buiten de baan op zijn zijlijnroute, kwam weer binnen en ving de pas. De scheidsrechter oordeelde aanvankelijk dat Baknston door de verdediger gedwongen werd uitgeschakeld, waardoor zijn vangst legaal was. Uit de herhalingsbeoordeling bleek dat Bankston opnieuw binnenkwam in de eindzone en een voet naar beneden zette, vervolgens voor de vangbal sprong en met een halve meter naar beneden kwam. Het stuk stond na beoordeling.

Godley haastte zich zeven keer voor 97 yards en Bankston voegde 67 yards toe op 17 carry’s. Jalon Rock keerde terug van een blessure en had in totaal acht tackles, net als Beck, Tribble en Pate.

Weber State keert zaterdag 12 oktober om 18.00 uur terug naar Ogden voor een thuiswedstrijd tegen Noord-Colorado (0-6).