Tijdens hun meest recente drie wedstrijden hebben de Griz echter 374, 288 en 364 yards toegestaan. De zachtere passdekking haalde Montana uiteindelijk zaterdag in het Washington-Grizzly Stadium in, toen Weber State quarterback Richie Munoz de Griz-verdediging door het veld uit elkaar plukte voor een last-minute velddoelpunt dat de wedstrijd tot verlenging bracht.

Een touchdownpass van 7 meter van Munoz in het eerste OT-bezit bleek de spelwinnaar te zijn.

“Ze waren in staat om de één-op-één matchups te krijgen die ze wilden”, zei redshirt junior linebacker Riley Wilson. “Ze kwamen er gewoon overheen en we konden het niet voor elkaar krijgen.”

Munoz leverde zes passes van 20 of meer yards tegen Montana, waarvan er vier eindigden in zes touchdowns. Op zijn persconferentie na de wedstrijd zei Hauck dat het grootste deel van de bloedingen in de verdediging voortkwam uit de verslaggeving van mannen.

“Het waren een paar diepe ballen (in de tweede helft), dat was het”, zei Hauck. “Eén verticaal aan de rechterkant, één slot vervaagt. Die hebben we niet zo goed gespeeld – geen van beide.”

“Grote acties deden ons pijn in de verdediging.”

De signaalcaller van de Wildcats gooide voor een career-high in passerende yards, evenals een career-high in touchdownpassen met zes. Terwijl Munoz zich slechts 12 meter haastte, hielp zijn mobiliteit in de zak meerdere potentiële zakken met drive-ending te vermijden.

“Hij is accuraat in het veld”, zei Hauck. “Vooral op het verticale traject buiten richting de grens. Hij heeft een sterke onderhelft. Hij trok zich uit sommige dingen terug en hield enkele plays levend, en het kostte ons moeite om hem op de grond te krijgen.”

Bij het laatste balbezit van het vierde kwart, waarbij een velddoelpunt nodig was om de wedstrijd in evenwicht te brengen, nam Weber het over op zijn eigen 25-yardlijn. Munoz werkte de verdediging van Montana over het veld en voltooide vier van de zes passes voor 42 yards. Het eindigde met een velddoelpunt van 43 meter dat Wildcat-kicker Kyle Thompson door het midden boorde.

“59 seconden, twee time-outs, in universiteitsvoetbal is dat een eeuwigheid”, zei Weber State-hoofdcoach Mickey Mental. “(Munoz) nam wat hem werd gegeven, forceerde niets. Onze lijn deed fantastisch werk door bij hun man te blijven en hem de tijd te geven om op het veld te werken.”

“Crediteer de receivers en Richie om de berichtgeving te verslaan en voltooi vervolgens de plays in de eindzone.”

Montana opende de wedstrijd met een touchdown in minder dan twee minuten, maar Weber State herpakte snel het momentum met twee touchdowns in evenveel balbezit. Munoz opende het spel op die drives met 68 yards door de lucht en voltooide vier van de vijf worpen.

In het tweede kwartaal was Weber State naar een voorsprong van 18 punten gesprongen. Hoewel de Griz zich een weg terug wisten te banen in de wedstrijd en zelfs de leiding namen in de tweede helft, zei Munoz dat een sterke start cruciaal was.

“Als we langzaam beginnen en zij opstaan, zal het heel moeilijk worden om terug te komen”, zei Munoz. “Als we als eerste beginnen, duw ze dan, dat is waar we wilden zijn.”

“Montana oefende veel druk uit, dus we hadden veel één-op-één-kansen. De eer gaat naar de lijn en de ontvangers voor het winnen van hun één-op-één-situaties, het is mijn taak om alleen maar de bal af te leveren.”

Montana keert volgend weekend terug naar huis voor een duel met de Northern Arizona Lumberjacks. Na meerdere slordige optredens zullen de Griz zeker het opruimen van de secundaire als een van hun belangrijkste doelen hebben.