news

De storm neemt toe op weg naar Florida

Vaseline October 7, 2024

Orkaan Milton versterkte zich maandag tot een krachtpatser van categorie 5 en zorgde voor aanhoudende windsnelheden van 260 km/uur terwijl hij over de Golf van Mexico rolde op weg naar wat een verwoestende crash zou kunnen zijn langs de toch al door stormen geteisterde westkust van Florida woensdag.

De storm is snel heviger geworden en is in slechts een paar uur tijd sterker geworden van categorie 2 naar categorie 5. Tegen dinsdag zou de intensiteit van Milton “gedicteerd moeten worden door eventuele vervangingscycli van de oogwand, waardoor het systeem waarschijnlijk geleidelijk zal verzwakken maar groter zal worden”, aldus het National Hurricane Center in een advies.

Het orkaancentrum heeft orkaanwaarschuwingen afgegeven over delen van Florida en gewaarschuwd dat delen van de staat overweldigd zouden kunnen worden door levensbedreigende stormvloeden, overstromende regen en schadelijke wind.

Er wordt voorspeld dat Milton de komende dagen een ‘extreem gevaarlijke’ orkaan zal blijven. Er wordt enige verzwakking voorspeld voordat de orkaan de kust bereikt, maar Milton “is nog steeds waarschijnlijk een grote en krachtige orkaan bij de aanlanding in Florida”, schreef orkaancentrumspecialist Jack Beven in een advies.

Er wordt verwacht dat er in sommige delen van de staat in sommige delen van de staat, die al verzadigd waren voordat de orkaan Helene minder dan twee weken geleden aan land kwam, in totaal 15 tot 25 centimeter zal vallen. Geïsoleerde gemeenschappen kunnen 45 centimeter zien, aldus het orkaancentrum in zijn advies. Sommige gebieden zullen ruim vóór de aankomst van Milton worden getroffen door hevige regenval, waarschijnlijk later op dinsdag tot en met woensdagavond, aldus het advies.

Wat een dodelijke stormvloed van 2,5 tot 4 meter zou kunnen zijn, is mogelijk voor Tampa en andere kustgemeenschappen.

Orkaan Milton-tracker: Volg het verwachte pad van de Categorie 3-storm die naar verwachting Florida zal treffen

Ontwikkelingen:

∎ Milton bevond zich begin maandag op 1100 kilometer ten westen-zuidwesten van Tampa en bewoog zich met een snelheid van 15 km/uur van oost naar zuidoost. Het pad van de storm verschoof iets naar het noorden, waardoor het centrum van de kegel van onzekerheid in het Tampa Bay-gebied terechtkwam.

∎ Tampa International Airport zal dinsdag om 9.00 uur de vluchtactiviteiten opschorten en “heropenen wanneer dit veilig kan.” De luchthaven is geen schuilplaats voor mensen of voertuigen, aldus de autoriteiten.

Al meer dan een week worstelt Elasa Tiernan met de overstromingsschade aan haar huis in Crystal Beach. Vanaf honderden kilometers uit de kust overspoelde de orkaan Helene het huis van Tiernan met zes meter zeewater. In de onmiddellijke nasleep ruimde Tiernans echtgenoot – nu bedlegerig vanwege blootstelling aan schimmel – het meubilair op en ging met een voorhamer naar de kasten en betonnen muren. Nu orkaan Milton nadert, achtervolgt één vraag de levenslange Floridian: zal haar huis overleven?

“Ik wilde vandaag meer water eruit halen, maar nu dit allemaal weer op komst was, moesten we vrijwel gewoon de handdoek in de ring gooien”, vertelde de 48-jarige Tiernan telefonisch aan USA TODAY terwijl ze op zoek was naar benzine.

De meeste van haar buren ondergingen hetzelfde lot tijdens Helene, en nu zijn de straten omzoomd met ‘bergen meubels’. Maandag deed ze de deuren dicht, zette de hoofdschakelaar uit en ging op weg naar het huis van haar tante in Tarpon Springs, waar ze samen met haar man en dochter onderdak wil bieden.

‘Ik ga ervoor zorgen dat we alles hebben wat we nodig hebben. Ik ben een survivalist, denk ik,’ zei ze. “Als moeder van een 14-jarige heb je eigenlijk niet veel tijd om daar anders over na te denken, toch?”

Orkaan Milton is, samen met Beryl, de tweede categorie 5-storm van het Atlantische orkaanseizoen 2024. Categorie 5 is volgens het National Hurricane Center de hoogste classificatie die een orkaan kan behalen. Er zijn maximale aanhoudende winden van meer dan 250 km/uur of hoger op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale nodig om een orkaan deze intensiteit te laten bereiken.

Het zijn de zeldzaamste orkanen: Weather.com-meteoroloog Jonathan Erdman zei dat er sinds 1924 slechts 40 van dergelijke orkanen in het Atlantische bekken zijn geweest, volgens de historische database van NOAA.

Volgens orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University hebben er sinds 1950 in slechts vijf andere jaren minstens twee Atlantische orkanen van categorie 5 plaatsgevonden: 1961: Esther, Hattie; 2005: Emily, Katrina, Rita, Wilma; 2007: Dean, Felix; 2017: Irma, Maria; 2019: Dorian, Lorenzo.

Slechts vier orkanen hebben ooit de VS met een sterkte van categorie 5 getroffen; de meest recente is orkaan Michael in 2018.

− Doyle Rijst

Vluchten in de VS worden nog niet getroffen door de orkaan Milton, maar luchtvaartmaatschappijen en luchthavens die zich op het pad van de storm bevinden, bereiden zich voor op de gevolgen ervan. Luchtvaartmaatschappijen, waaronder American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines en United Airlines, zijn al begonnen met het verlenen van ontheffingen waarmee reizigers die van of naar bepaalde luchthavens in Florida gaan, vanaf maandag hun tickets zonder extra kosten kunnen wijzigen, zelfs als ze een basis economy-tarief hebben gekocht. Klanten kunnen de website van hun luchtvaartmaatschappij raadplegen voor specifieke details over reisadviezen.

Luchthavens in de omgeving zijn nu open, maar zeggen dat ze het pad van de storm in de gaten houden en bereid zijn om indien nodig te sluiten. Tampa International Airport zei dat het de activiteiten vanaf dinsdag 09.00 uur zal opschorten en zal heropenen “zodra het veilig is om dit later deze week te doen.”

Als een vlucht om welke reden dan ook wordt geannuleerd, hebben klanten recht op restitutie, volgens de regels van het Department of Transportation. Reizigers moeten de updates van hun luchtvaartmaatschappij in de gaten houden en overwegen om te profiteren van een flexibel wijzigingsbeleid als ze niet hoeven te reizen. Lees hier meer.

− Eve Chen, Zach Wichter en Nathan Diller

Debbie Pace en haar gezin stonden zondagavond bijna vijf uur in de rij buiten een afvalverwerkingsinstallatie voordat ze een deel van het puin konden afgeven dat orkaan Helene verspreidde over hun gazon in Palm Harbor, net ten noorden van Clearwater. De weg naar de vuilstort was modderig en verschillende auto’s moesten worden weggesleept, zei Pace, 52. Ondertussen strekten de rijen voor benzinestations en supermarkten zich uit over blokken terwijl mensen zich haastten om spullen op te halen.

De nadering van de orkaan Milton heeft de inwoners van de Golfkust – van wie velen al rouwden om huizen en zelfs geliefden vanwege de woede van Helene – in de noodtoestand gebracht, zei Pace.

“Misschien vijf minuten van ons huis vandaan lijkt het wel een oorlogsgebied met overal meubels op straat,” zei ze. “We bevinden ons nog steeds in een dergelijke staat van herstel.”

Terwijl Florida zich schrap zet voor Milton, is West-Noord-Carolina nog steeds in de zware opruimmodus van Helene. Bijna 1.000 soldaten uit Fort Liberty in North Carolina en Fort Campbell in Kentucky werken nauw samen met FEMA om voedsel, water en andere broodnodige spullen te distribueren, zei Pentagon-woordvoerder Pat Ryder tijdens een briefing. Soldaten helpen ook bij het vrijmaken van noodroutes.

De Nationale Garde heeft ruim 6.100 wachters, honderden hoogwatervoertuigen en tientallen helikopters en reddingsboten uit 18 verschillende staten geactiveerd, zei Ryder.

− Cybele Mayes-Osterman

David Green verwachtte maandag een elektricien te ontmoeten voor een schatting van de schade aan zijn huis, dat orkaan Helene met 1,20 meter water overspoelde. Nu versterkt hij voor de tweede keer in minder dan twee weken opnieuw zijn huis – dit keer voor de orkaan Milton. Green en zijn vrouw wonen op St. Pete Beach, dat samen met Tampa Bay en omliggende kustgemeenschappen deze week naar verwachting 3 tot 3 meter stormvloed zal krijgen.

“We zijn gewoon uitgeput”, vertelde hij VANDAAG aan USA.

Green zei dat er nog steeds hopen puin op de stoepranden liggen en dat er gebouwen onder het zand vandaan worden gegraven dat Helene aan land heeft geduwd. De 62-jarige zei dat hij, hoewel hij zich heeft neergelegd bij meer overstromingen, bang is dat de krachtige wind van Milton de huishoudelijke artikelen in projectielen zou kunnen veranderen en structurele schade zou kunnen veroorzaken.

Begin maandag huurde hij een vrachtwagen van Home Depot en pakte deze in met multiplex om zijn ramen te bedekken. Hij is van plan om maandagavond de werkzaamheden aan het huis af te ronden, zijn ventilatoren en luchtontvochtigers in te pakken en de storm af te wachten in het huis van zijn dochter in Ruskin. In de tussentijd gaat hij zijn afspraak met zijn overstromingsverzekeringsmaatschappij uitstellen.

“Alles is al weg en het huis uit”, zei hij. “We moeten gewoon de stroom uitschakelen. Daarna wachten we af… hopelijk kunnen we terugkomen.”

Milton werd maandag heel snel heel sterk in wat meteorologen ‘snelle intensivering’ noemen, wat een dramatische stijging van de windsnelheid en een enorme daling van de barometrische druk in korte tijd is. Het fenomeen, dat de afgelopen jaren vaker voorkomt bij orkanen in de Golf van Mexico, wordt doorgaans gedefinieerd als een tropische cycloon (of het nu een tropische storm of een orkaan is) die in een periode van 24 uur met minstens 55 km/uur toeneemt.

Milton kwalificeerde zich ruimschoots en explodeerde van een tropische storm van 100 km/uur op zondagochtend tot een krachtige orkaan van categorie 4 van 240 km/uur – een toename van 150 km/uur in iets meer dan 24 uur.

Snelle intensivering is het meest waarschijnlijk wanneer een tropische storm of orkaan in een ‘extreem gunstige omgeving’ terechtkomt, zegt orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University. Dat betekent doorgaans zeer warm water, lage verticale windschering en hoge niveaus van vocht op het middenniveau.

− Dinah Voyles Pulver en Doyle Rijst

Tips voor sms’en, bellen na een zware storm

Telefoonlijnen kunnen bezet zijn in de nasleep van een grote storm. Hier zijn enkele tips over hoe u met uw dierbaren kunt communiceren.

Probleem opgelost

De themaparken van Walt Disney World waren maandag nog open voor het publiek. Disney nam echter geen parkreserveringen aan voor dinsdag en woensdag. Disney had een orkaanupdate op zijn Disney World weerupdates en informatiepagina geplaatst: “Walt Disney World Resort werkt momenteel onder normale omstandigheden. We houden het pad van de verwachte storm nauwlettend in de gaten terwijl we prioriteit blijven geven aan de veiligheid van onze gasten en castleden. Om ervoor te zorgen dat u een magisch bezoek aan Walt Disney World Resort beleeft, raden wij u aan om u voor te bereiden op het lokale klimaat en de weersvoorspelling voor Centraal Florida te bekijken. Kom terug voor belangrijke weerupdates.”

− Jennifer Sangalang

Pinellas, Manatee en Sarasota behoorden tot de provincies die naar verwachting maandag evacuatiebevelen zouden aankondigen. Pinellas County, waartoe ook de stad Sint-Petersburg behoort, was van plan verplichte evacuaties aan te kondigen voor 500.000 mensen in de laaggelegen gebieden, zei sheriff Bob Gualtieri zondag. Hij drong er bij mensen op aan de evacuatiebevelen op te volgen nadat hij zei dat te veel mensen deze voor Helene negeerden, wat resulteerde in twaalf doden in de provincie en 1.500 noodoproepen die onbeantwoord bleven.

De provincie heeft al opdracht gegeven tot de evacuatie van zes ziekenhuizen, 25 verpleeghuizen en 44 woonzorgcentra met in totaal 6.600 patiënten, zegt Cathie Perkins, directeur van het noodbeheer van de provincie. De school werd tot en met woensdag afgelast.

Kevin Guthrie, directeur van de afdeling noodbeheer in Florida, zei dat de staat zich voorbereidde op de grootste evacuatie sinds de orkaan Irma in 2017, toen meer dan zes miljoen inwoners van Florida werden gedwongen hun huizen te ontvluchten.

Van redding naar herstel: De grimmige taak in het door overstromingen geteisterde westen van North Carolina

Regering Ron DeSantis heeft de noodtoestand uitgeroepen voor 51 van de 67 provincies van Florida, vóór Milton. Het uitroepen van de noodtoestand geeft de staats- en lokale overheden meer vrijheid om de hulpdiensten te coördineren en de beperkingen te versoepelen.

De gouverneur kan regelgeving opschorten die de reactie op noodsituaties zou vertragen, privé-eigendommen opeisen die nodig zijn om de noodsituatie het hoofd te bieden, evacuaties bevelen en de controle over de Nationale Garde aansturen of delegeren om reddings- of schoonmaakoperaties te helpen. DeSantis zou ook de verkoop van alcohol, wapens, explosieven en brandbare stoffen kunnen opschorten, noodhuisvesting kunnen opzetten, de stroomvoorziening indien nodig kunnen beperken en uitzonderingen op de avondklok kunnen opleggen of toestaan. Lees hier meer.

− CA Bridges, VS VANDAAG NETWERK – Florida

Bijdragen: Reuters